Pojem Európska migračná/utečencká kríza sa začal používať po tragických udalostiach, kedy sa stovky migrantov utopili v Stredozemnom mori počas svojej cesty do Európy.
Súčasná migračná kríza je charakteristická tým, že nemigrujú len muži (65%), ale aj ženy, rodiny s deťmi alebo deti samotné bez sprievodu. Do Európy migrujú ľudia, ktorí patrili v svojej krajine skôr k strednej vrstve. Najmä v prípade utečencov zo Sýrie často migrujú vzdelaní ľudia, ktorí majú dostatok zručností a zdrojov, aby cestu do Európy zvládli.
V období od januára do septembra 2015 prišlo na európske úrady približne 816 tisíc žiadostí o azyl. Najviac žiadateľov zaznamenalo Nemecko, za ním nasleduje Maďarsko a Švédsko.
Žiadosti o azyl by mali posudzovať orgány EÚ, nie členské štáty.
